東里碾米工廠始於西元1899年， 創立人是清末戰亂前隨商團來到台灣的宋姓客家商人。 當時花東一代因交通不便，顯有商人立足開墾， 然而花東的水質乾淨、土壤優渥，相當適合種植稻米作物， 因此宋姓客家商人也就在此落腳，開啟了一世紀的稻香之旅。 台灣早期是個互助的農耕社會，農民組成收割隊相互幫忙農務工作， 一同收割、曬穀、儲存與碾米，而這也是東里碾米廠的前身─ 也就是農民互助的集散地。 由於水利設施改善與化學肥料的使用，台灣稻米耕作技術的改革， 也讓耕作產量明顯增加，加上花東所出產的米倍受日本人的喜愛， 因此稻米出口成為台灣重要經濟命脈。 東里村也因為稻米產業出口，成為當時的大庄，是鄰近村莊中較為富裕的。 經過了「三七五減租」、「公地放領」、「耕者有其田」等政策施行後， 1950年代的台灣來到水道的黃金石及，當時稻米耕作面積高達78萬公頃， 而這時候東里碾米廠也因應產量劇增，更換成大型廠房，也就是現今的台九線處。 然而1970年代過後，政府逐漸將經濟方向轉為工業發展， 同時國人經濟飛展時期，同時也引進了大量國外食品， 國人的飲食習慣也有所改變，增加對動物性蛋白質與麵食的攝取， 米食的消耗量降低。許多稻米加工廠也因此面臨轉型危機。 東里碾米廠也針對這巨大的轉變，發展了小型包裝米， 也逐漸增加有機米的產量，並因應國人近年來的養生風潮， 開拓了有機稻米的市場。 2000年為了在競爭的稻米市場中開拓一條屬於花東的藍海市場， 以確保花東地區的優質稻米產量，以及永續發展， 集結了花東的富里鄉、池上鄉等鄉鎮，以「縱谷好米」建立共同品牌。 2006年於文獻資料資料中發現富里地區的米，因為品質優良 常成為日本天皇的御用米，因此更推出了在地的「御皇米」品牌。 東里碾米廠有著全台唯一的百年米廠，「御皇米」品牌享譽全台， 更成立「東里故事館」完整保留先民開墾發展文物，也有台灣經緻農業的演進史， 值得您來規劃一場探訪台灣好米的深度之旅。